jours en grand nombre dans les spectacles de Rome ; Pline, dis-je, en indique les caractères essentiels, en disant que leur poil est blanchâtre et que leur robe est variée partout[1] de taches noires semblables à des yeux ; il ajoute que la seule différence qu’il y ait entre le mâle et la femelle, c’est que la femelle a la robe plus blanche. Les animaux d’Amérique auxquels on a donné le nom de tigres ressemblent beaucoup plus à la panthère qu’au tigre ; mais ils en diffèrent encore assez pour qu’on puisse reconnaître clairement qu’aucun d’eux n’est précisément de l’espèce de la panthère. Le premier est le jaguar, ou jaguara ou janowara, qui se trouve à la Guyane, au Brésil et dans les autres parties méridionales de l’Amérique. Ray avait, avec quelque raison, nommé cet animal pard[2] ou lynx du Brésil ; les Portugais l’ont appelé once ou onça, parce qu’ils avaient précédemment donné ce nom au lynx par corruption, et ensuite à la petite panthère des Indes ; et les Français, sans fondement de relation, l’ont appelé tigre[3], car il n’a rien de commun avec cet animal. Il diffère aussi de la panthère par la grandeur du corps, par la position et la figure des taches, par la couleur et la longueur du poil, qui est crêpé dans la jeunesse, et qui est toujours moins lisse que celui de la panthère : il en diffère encore par le naturel et les mœurs ; il est plus sauvage et ne peut s’apprivoiser, etc. Ces différences cependant n’empêchent pas que le jaguar du Brésil ne ressemble plus à la panthère qu’à aucun autre animal de l’ancien continent. Le second est celui que nous appellerons couguar, par contraction de son nom brésilien cuguacu-ara[4], que l’on prononce cougouacou-ara, et que nos Français ont encore mal à propos appelé tigre rouge ; il diffère en tout du vrai tigre et beaucoup de la panthère, ayant le poil d’une couleur rousse, uniforme et sans taches, ayant aussi la tête d’une forme différente et le museau plus allongé que le tigre ou la panthère. Une troisième espèce à laquelle on a encore donné le nom de tigre, et qui en est tout aussi éloignée que les précédentes, c’est le jaguarète[5], qui est à peu près de la taille du jaguar et qui lui ressemble aussi par les habitudes naturelles, mais qui en diffère par quelques caractères extérieurs : on l’a appelé tigre noir, parce qu’il a le poil noir sur tout le corps, avec des taches encore plus noires, qui sont séparées et parsemées comme celles du
- ↑ « Pantheris in candido breves macularum oculi… varias et pardos, qui mares sunt, appellant in eo omni genere creberrimo in Africâ Syriâque ; quidam ab iis pantheras candore solo discernunt, nec adhuc aliam differentiam inveni. » Plin. Hist. nat., lib. viii, cap. xvii.
- ↑ Pardus an Lynx Brasiliensis, juguara dicta. Marcgr. Ray, Synops. quadrup., p. 166.
- ↑ Gros tigre de la Guyane. Desmarchais, t. III, p. 299. Le tigre d’Amérique. Brisson, Règne animal, p. 270.
- ↑ Cuguacu-ara. Pison, Hist. nat. Ind., p. 104. — Le tigre rouge, Barrère, Hist. Fr. equin., p. 165. — Le tigre rouge. Brisson, Règne animal, p. 272.
- ↑ Jaguarète. Pison, Hist. nat. Ind., p. 103. — Once, espèce de tigre. Desmarchais, t. III, p. 300. — Le tigre noir. Brisson, Règne animal, p. 271.
