quinze genres et à neuf espèces isolées non seulement tous les animaux qui sont communs aux deux continents, mais encore tous ceux qui sont propres et particuliers à l’ancien[NdÉ 1]. Ces genres sont : 1o celui des solipèdes proprement dits, qui contient le cheval, le zèbre, l’âne, avec les mulets féconds et inféconds ; 2o celui des grands pieds fourchus à cornes creuses, savoir, le bœuf et le buffle avec toutes leurs variétés ; 3o la grande famille des petits pieds fourchus à cornes creuses, tels que les brebis, les chèvres, les gazelles, les chevrotains et toutes les autres espèces qui participent de leur nature ; 4o celle des pieds fourchus à cornes pleines ou bois solides, qui tombent et qui se renouvellent tous les ans : cette famille contient l’élan, le renne, le cerf, le daim, Taxis et le chevreuil ; 5o celle des pieds fourchus ambigus, qui est composée du sanglier et de toutes les variétés du cochon, telles que celui de Siam à ventre pendant, celui de Guinée à longues oreilles pointues et couchées sur le dos, celui des Canaries à grosses et longues défenses, etc. ; 6o le genre très étendu des fissipèdes carnassiers à griffes, c’est-à-dire à ongles crochus et rétractibles, dans lequel on doit comprendre les panthères, les léopards, les guépards, les onces, les servals et les chats, avec toutes leurs variétés ; 7o celui des fissipèdes carnassiers à ongles non rétractibles, qui contient le loup, le renard, le chacal, l’isatis et le chien, avec toutes leurs variétés ; 8o celui des fissipèdes carnassiers à ongles non rétractibles, avec une poche sous la queue : ce genre est composé de l’hyène, de la civette, du zibet, de la genette, du blaireau, etc. ; 9o celui des fissipèdes carnassiers à corps très allongé, avec cinq doigts à chaque pied, et le pouce ou premier ongle séparé des autres doigts : ce genre est composé des fouines, martes, putois, furets, mangoustes, belettes, vansires, etc. ; 10o la nombreuse famille des fissipèdes qui ont deux grandes dents incisives à chaque mâchoire et point de piquants sur le corps : elle est composée des lièvres, des lapins et de toutes les espèces d’écureuils, de loirs, de marmottes et de rats ; 11o celui des fissipèdes dont le corps est couvert de piquants, tels que les porcs-épics et les hérissons ; 12o celui des fissipèdes couverts d’écailles, les pangolins et les phatagins ; 13o le genre des fissipèdes amphibies, qui contient la loutre, le castor, le desman, les morses et les phoques ; 14o le genre des quadrumanes, qui contient les singes, les babouins, les guenons, les makis, les loris, etc. ; 15o enfin, celui des fissipèdes ailés, qui contient les roussettes et les chauves-souris, avec toutes leurs variétés. Les neuf espèces isolées sont l’éléphant, le rhinocéros, l’hippopotame, la girafe, le chameau, le lion, le tigre, l’ours et la taupe, qui toutes sont aussi sujettes à un plus ou moins grand nombre de variétés.
- ↑ Buffon démontre, dans les pages qui précèdent et dans celles qui suivent, qu’il avait vu les bases véritables d’une classification, aussi naturelle que possible, des êtres vivants ; c’est dans les rapports de filiation, de parenté, qu’il cherche les éléments de sa classification. Les naturalistes modernes n’agissent pas autrement.
