le zinc, plus léger que l’antimoine et le bismuth, conserve aussi la chaleur plus longtemps ; l’antimoine et le bismuth la reçoivent et la gardent à peu près également. Il en est donc des demi-métaux et des minéraux métalliques comme des métaux : le rapport dans lequel ils reçoivent et perdent la chaleur est à peu près le même que celui de leur fusibilité, et ne tient que très peu ou point du tout à celui de leur densité.
Mais en joignant ensemble les six métaux et les quatre demi-métaux ou minéraux métalliques que j’ai soumis à l’épreuve, on verra que l’ordre des densités de ces dix substances est :
Émeril, zinc, antimoine, étain, fer, cuivre, bismuth, argent, plomb, or ;
Et que l’ordre dans lequel ces substances s’échauffent et se refroidissent est
Antimoine, bismuth, étain, plomb, argent, zinc, or, cuivre, émeril, fer,
Dans lequel il y a deux choses qui ne paraissent pas bien d’accord avec l’ordre de fusibilité :
1o L’antimoine qui devrait s’échauffer et se refroidir plus lentement que le plomb, puisqu’on a vu par les expériences de Newton, citées dans le Mémoire précédent, que l’antimoine demande pour se fondre dix degrés de la même chaleur dont il n’en faut que huit pour fondre le plomb ; au lieu que, par mes expériences, il se trouve que l’antimoine s’échauffe et se refroidit plus vite que le plomb. Mais on observera que Newton s’est servi de régule d’antimoine, et que je n’ai employé dans mes expériences que de l’antimoine fondu ; or, le régule d’antimoine ou l’antimoine naturel est bien plus difficile à fondre que l’antimoine qui a déjà subi une première fusion ; ainsi cela ne fait point une exception à la règle. Au reste, j’ignore quel rapport il y aurait entre l’antimoine naturel ou régule d’antimoine et les autres matières que j’ai fait chauffer et refroidir ; mais je présume d’après l’expérience de Newton, qu’il s’échaufferait et se refroidirait plus lentement que le plomb ;
2o L’on prétend que le zinc se fond bien plus aisément que l’argent : par conséquent il devrait se trouver avant l’argent dans l’ordre indiqué par mes expériences, si cet ordre était dans tous les cas relatif à celui de la fusibilité ; et j’avoue que ce demi-métal semble, au premier coup d’œil, faire une exception à cette loi que suivent tous les autres ; mais il faut observer : 1o que la différence donnée par mes expériences entre le zinc et l’argent est fort petite ; 2o que le petit globe d’argent dont je me suis servi était de l’argent le plus pur, sans la moindre partie de cuivre, ni d’autre alliage, et l’argent pur doit se fondre plus aisément et s’échauffer plus vite que l’argent mêlé de cuivre ; 3o quoique le petit globe de zinc m’ait été donné par un de nos habiles chimistes[1], ce n’est peut-être pas du zinc absolument pur et sans mélange de cuivre, ou de quelque autre matière encore moins fusible. Comme ce soupçon m’était resté après toutes mes expériences faites, j’ai remis le globe de zinc à M. Rouelle qui me l’avait donné, en le priant de s’assurer s’il ne contenait pas du fer ou du cuivre, ou quelque autre matière qui s’opposerait à sa fusibilité. Les épreuves en ayant été faites, M. Rouelle a trouvé dans ce zinc une quantité assez considérable de fer ou safran de mars : j’ai donc eu la satisfaction de voir que non seulement mon soupçon était bien fondé, mais encore que mes expériences ont été faites avec assez de précision pour faire reconnaître un mélange dont il n’était pas aisé de se douter ; ainsi le zinc suit aussi exactement que les autres métaux et demi-métaux dans le progrès de la chaleur l’ordre de la fusibilité, et ne fait point une exception à la règle. On peut donc dire, en général, que le progrès de la chaleur dans les métaux, demi-métaux et minéraux métalliques est en même raison, ou du moins en raison très voisine de celle de leur fusibilité[2].
