muns avec le lias et l’oolite. La figure que nous donnons pl. 27c offre un exemple des caractères de l’une des familles de poissons qui abondent le plus dans la formation jurassique, ou oolite. Elle représente le genre gyrodus, de la famille des pycnodontes ou poissons à dents épaisses, famille qui s’est considérablement multipliée durant le moyen âge de la chronologie géologique. On reconnaît cinq genres de cette famille éteinte. Ils ont pour caractère principal l’armature particulière qui revêt, tout l’intérieur de leur bouche comme d’une sorte de pavé formé par des dents épaisses, cylindriques et aplaties, dont les débris, connus sous le nom de bufonites, se rencontrent en abondance dans toute l’étendue de la formation oolitique[1]. Cet appareil singulier était destiné à écraser les petites coquilles et les petits crustacés, et aussi à broyer les herbes marines déjà putréfiées. On voit donc que les habitudes de cette famille des pycnodontes ont dû être celles de poissons omnivores, et les animaux qui la composent n’ont dû être doués que d’une progression lente[2].
Les lépidoïdes sont une autre famille de ces poissons singuliers du monde ancien, qui abonde dans la série oolitique ou jurassique ; ils sont encore plus remarquables que les pycnodontes par leurs énormes écailles osseuses rhomboïdales,
- ↑ On voit, pl. 27c, fig. 3, une série formée de cinq rangs de ces dents palatines du pycnodus trigonus de Stonesfield, et la fig. 2 représente une série de dents palatines semblables fixées sur le vomer du gyrodus umbilicus de la grande formation oolitique de Durrbeim, Dans le duché de Bade.
- ↑ On rencontre un appareil semblable dans une famille actuellement existante de l’ordre des cycloïdes, chez l’espèce moderne omnivore le loup de mer (anarrhicas lupus), et chez d’autres poissons appartenant à des familles différentes. À ce sujet. M. Agassiz a fait observer que c’est un fait commun dans la classe des poissons que de voir se reproduire des conditions à peu près identiques du système dentaire dans des familles qui diffèrent par les autres points de leur organisation.
