tirons cette conclusion que l’estomac formait une poche d’un volume prodigieux, remplissant presque en entier la cavité du corps, et dont la capacité était par conséquent dans une proportion parfaite avec les mâchoires et les dents qui faisaient partie avec lui de l’appareil digestif dans ce monstrueux reptile.
Comme les parties solides des animaux sont les seules susceptibles de se pétrifier, il nous est impossible de déterminer à l’aide de preuves directes la forme et le volume des intestins grêles de l’ichthyosaure ; mais l’admirable perfection avec laquelle le contenu de ces viscères s’est conservé à l’état fossile nous fournit des preuves indirectes que le tube intestinal où ce contenu a pris les formes qu’il a conservées ressemblait entièrement aux intestins de quelques unes des espèces actuelles de poissons les plus vigoureuses et les plus voraces.
exemple frappant du soin minutieux qui préside maintenant aux investigations des naturalistes, et du genre de témoignages que les recherches géologiques vont demander à l’anatomie comparée. Sur un des côtés de ce coprolite, se voit une petite écaille (fig. 5, a) que je n’avais pu que rapporter à quelque poisson de l’une des nombreuses espèces inconnues qui se rencontrent dans le lias. À l’instant même où je la fis voir à M. Agassiz, non seulement il prononça que cette espèce était le pholidophorus limbatus, mais il détermina la place précise qu’avait occupée cette écaille à la surface du corps. Un tube placé sur sa face interne, et que l’on aperçoit à peine sans le secours du microscope (pl. 15, fig. 3), prouve qu’elle appartient à cette ligne latérale d’écailles perforées qui vont de la tête à la queue des deux côtés du corps dans tous les poissons, et y forment un conduit destiné à porter des glandes de la tête jusqu’à l’extrémité du corps un mucus lubréfiant. Quant à la position que cette écaille occupait sur cette ligne elle-même, elle était du côté gauche, non loin de la tête. La figure 5 fait voir une pareille écaille par sa face opposée, et en e l’extrémité du tube conducteur de la mucosité.
