agit par conséquent dans des conditions tout autres que des organes fixés latéralement[1].
Pour terminer ce chapitre, dans lequel nous venons de passer en revue avec détails l’un des genres les plus intéressans et les plus anciens parmi tous ceux que la science géologique a restitués à la lumière, je crois devoir présenter quelques considérations sur les causes finales de ces déviations remarquables du type primitif, celui du lézard ; déviations par suite desquelles l’ichthyosaure réunit une combinaison des caractères qui s’ajoutent au type commun dans les poissons, les baleines et les ornithorhynques.
De même qu’un lézard, créé pour vivre au sein des eaux à la manière des poissons, n’a dû recevoir des vertèbres d’une forme analogue à celle des poissons que dans le but d’une locomotion plus rapide, de même aussi le choix pour les extrémités postérieures d’une forme qui les rapproche des avirons de la baleine a du avoir pour but de convertir ces extrémités en de vigoureuses nageoires ; et le don d’une fourchette et de clavicules analogues à celles de l’ornithorhynque est un troisième et non moins frappant exemple des admirables prévisions à l’aide desquelles il est donné à des animaux d’une certaine classe de pouvoir vivre dans l’élément assigné à l’existence d’une classe différente. Si donc les lois de la corrélation des parties sont moins rigoureusement maintenues dans l’ichthyosaure que dans les autres créatures éteintes que nous retrouvons parmi les débris des formations primitives, il n’en est pas moins vrai que ces déviations, loin d’être l’œuvre du hasard, ou d’accuser d’imperfection le travail de l’intelligence créatrice, sont des exemples de plus de l’arrangement parfait et du choix plein de sagesse
- ↑ Transac. of the Geol Soc. t. V, p, 579.
