moteur, le moyen et la fin, capable en un mot de jouer tour à tour chacun des rôles que l’aristotélisme attribue à la cause[1]. Et ainsi les catégories de notre pensée, en particulier la catégorie de la causalité, trouveraient dans les représentations collectives des peuples inférieurs le fondement de leur objectivité. « Le sentiment individuel, écrivent MM. Hubert et Mauss, peut s’attacher à des chimères. Le sentiment collectif ne peut s’attacher qu’à du sensible, du visible, du tangible[2]. » Et par là se marque la solidarité entre deux thèses, l’une qui affirme le caractère dynamiste de la causalité, l’autre qui pose la préexcellence du collectif.
53. — Cette solidarité donne au sociologisme dogmatique sa portée métaphysique. En revanche, elle soulève une question d’ordre historique et critique, concernant le rôle que la « synthèse subjective » a joué dans l’élaboration de la doctrine, aux dépens de l’analyse objective. Autrement dit, l’appel aux civilisations primitives pour fonder, ou pour restaurer, les valeurs sociales en tant que sociales, reflétera bien plutôt la mentalité des sociologues européens que celle des peuples auxquels a été prêtée cette construction idéologique. Comte a créé le mot de sociologie ; mais l’idée est due à de Bonald, envers qui d’ailleurs Comte a reconnu, expressément, l’intégralité de sa dette. Dès les premières lignes de la Théorie du pouvoir politique et religieux dans la société civile, démontrée par le raisonnement et par l’histoire, qui fut publiée en 1796, de Bonald pose le principe de la doctrine : « L’homme n’existe que pour la société, et la société ne le forme que pour elle[3]. » Quant à la démonstration, de Bonald, dont aussi bien le cerveau fonctionnait d’une façon automatique comme une sorte de machine à renversement, utilise les thèses sensualistes et matérialistes du xviiie siècle, en les retournant au profit d’une sorte de matérialisme religieux, inspiré de la scolastique médiévale. Le primat de la lettre sur l’esprit, la subordination de la pensée au langage, c’est une découverte dont il fait hommage à l’école non dualiste, à Hobbes, à Condillac, à Jean-Jacques Rousseau, dont il s’empare aussitôt pour définir l’alternative du psychologisme et du sociologisme : « Si l’homme… a fait lui-même sa parole, il a fait sa pensée, il a fait sa loi, il a fait la société, il a tout fait, il peut tout détruire… Si le genre
