écriront geamais ; il est possible qu’ils suivent la prononciation pour écrire du pain, mais il est possible aussi que paint, voire même peint leur plaisent. Il faut se souvenir qu’il y a une vingtaine de manières d’écrire le son an. Soit donc le mot banc. Qu’en feront les enfants laissés à eux-mêmes, et aux inspirations de la mémoire visuelle, encombrée de figures de toutes sortes ? Viendront-ils à ban, ou bien inventeront-ils un bang analogue à rang, un beng d’après hareng, un bant comme dans Brabant ? Band est aussi possible, puisqu’il y a marchand ; bend serait autorisé par rend, et pourquoi pas bent suivant éloquent, ou baon à l’instar de faon et paon auxquels on tient tant, et qui ont bien besoin qu’on leur rende une famille ?
Je vois difficilement l’instituteur lisant dans une complète indifférence des devoirs écrits avec cette variété, bornant ses observations à corriger le fond des copies, s’en tenant aux questions d’histoire ou de morale, sans dire un mot des écarts de la fantaisie graphique. Mais, même en admettant qu’il se soit fait cette cuirasse de sagesse et de dédain, où aboutira cette pratique de l’anarchie ?
Très probablement au simple désordre, dont avant la période classique, tous les hommes qui ont eu l’amour de la langue, de Ronsard à Montaigne, ont désiré qu’on sortît. Sans doute, si on n’avait jamais écrit jusqu’ici, l’instinct populaire pourrait se former sans difficulté un système graphique simple et conséquent ; mais une longue pratique des complications, une hérédité d’erreur l’a perverti et faussé, et il est à craindre qu’il n’aille
