L’orthographe y figure à sa place, immédiatement derrière le traité d’écriture[1].
Il existe beaucoup d’autres manuels, mais ils m’ont paru moins importants, et ils ont dû être moins répandus. J’aurais voulu pouvoir suivre, dans des éditions successives du célèbre Traité de l’École paroissiale, le développement des instructions relatives à l’enseignement orthographique. Malheureusement je n’ai pu retrouver un seul exemplaire de l’édition originale de ce livre, que tout le monde cite et que personne n’a vue.
Ce qui est sûr, c’est qu’en 1687, le livre contenait des Instructions familières qui ont dû être d’un usage général[2]. L’auteur rend hommage aux deux manuels d’Irson et de de Blégny, qu’il essaie seulement d’adapter un peu mieux aux besoins d’enfants sans latin ». Les principes exposés dans l’Avant-propos se résument ainsi : Enseigner surtout par des exemples. — Accoutumer les enfants à observer l’orthographe de leurs livres ; on les interroge ensuite et on les fait disputer sur leurs observations. — Donner à copier ou dicter. Le maître corrige, ou les enfants se corrigent l’un l’autre.
L’exposé des règles qui suit commence par un petit résumé des faits essentiels de grammaire : les articles, noms, verbes…, où on ne touche même pas aux distinctions de personnes dans les verbes (259-262). On explique les treize distinctions (prononciation et accents (262-266)). À partir du chapitre III, commencent les règles des mots classés d’après leur terminaison : 1° ceux en a, e, i ou ie, (avocat, parti, surpris, écrit), u, eu, ue, eux (eur), 2° ceux en b, c (où on donne quelques explications sur les difficultés d’écrire ce son), 3° ceux en g (avec explication des difficultés qui regardent le
- ↑ Ce Livre a huit Parties. « La première contient la Métode de bien écrire. La
seconde des Exemplaires de toutes les sortes d’Ecritures d’usage. La troisième les
Regles de l’Ortografe. La quatrième un Traité d’Aritmétique… Les cinq et sixième renferment de petites Instructions concernans les bonnes mœurs. La septième contient
un Essai de Lettres convenables à de jeunes gens. Et la huitième un Formulaire de
Billets, et autres sortes de petits Actes qui se font ordinairement sous signatures
privées.
Les quatre premiéres de ces huit Parties étant composées de choses qui regardent la Profession que j’exerce, ont fait le dessein de ce Livre, ne m’étant proposé les quatre autres, qu’afin que copiant leurs discours, vous puissiez mettre en pratique les Régles de l’Ortografe que vous aurez aprises ».
- ↑ Instructions familieres comprises en IV. traitez, pour enseigner aux Enfans : 1. L’Orthographe Françoise, sans la connoissance de la Langue Latine. 2. Les principales Regles de l’Arithmetique. 3. Les Maximes et les Pratiques fondamentales de la Religion chrétienne…. 4. Les Pratiques plus faciles de la Civilité. Extraites de la IV. partie du Livre de l’Ecole Paroissiale, pour l’usage des petites Ecoles. Paris, Simon Langronne, 1687. L’approbation est de 1669. Ce précieux livret se trouve au Musée pédagogique, n°35579, derrière le volume intitulé : Instruction méthodique pour l’Ecole paroissiale… par M. I. D. B. Prestre, éd. de 1685.
