Burne-Jones est le créateur de toutes ces œuvres maîtresses qui ont anobli et régénéré l’art décoratif en Angleterre, M. Morris en est l’organisateur. La part que prend M. Morris aux travaux d’art entrepris par lui et par M. Burne-Jones est en effet considérable, si bien qu’il semble parfois difficile de déterminer lequel des deux artistes a accompli la partie la plus importante de l’œuvre commune. Pour tous les vitraux que M. Morris a exécutés en collaboration avec M. Burne-Jones, celui-ci se contente seulement de remettre à M. Morris le carton du vitrail à exécuter. C’est M. Morris qui choisit et détermine les couleurs, tâche difficile et importante entre toutes. Il en est de même, je pense, pour les tapisseries que les deux artistes ont exécutées ensemble, et je crois même qu’ici les plantes, les fleurs de l’avant-plan et le fond de la tapisserie sont généralement exécutés par M. Morris lui-même, M. Burne-Jones se bornant à donner le carton de la scène et des personnages à reproduire sans s’arrêter aux détails du fond et de l’avant-plan. On conçoit donc l’importance de la collaboration de M. Morris, qui apparaît plus utile et plus belle encore si l’on pense que le nombre des œuvres que ces deux artistes auraient pu produire seuls a été doublé par cet appui, ce concours précieux qu’ils se sont mutuellement prêtés.
Outre les œuvres qu’il a exécutées en collaboration avec M. Burne-Jones, M. William Morris en a exécuté d’autres toutes personnelles, et que je ne puis qu’indiquer ici : l’ornementation de nombreux livres édités par lui à son imprimerie de Kelmscott, les modèles de papiers de tenture artistiques, les dessins et les modèles des cretonnes, des tentures et des tapis qu’il fabrique à ses manufactures de Merton Abbey, des tapisseries exécutées elles aussi à Merton Abbey et dont un admirable échantillon était la tapisserie d’Arras dessinée et exécutée par lui, exposée en novembre dernier à la très intéressante exposition du Cercle des Arts and Crafts à la New Gallery.
