tait pour mieux dire dans la pensée anglaise et si elle ne s’était pas manifestée en art, c’était faute d’un homme de génie qui pût lui donner une forme — une forme nouvelle nécessairement, influencée par l’art italien mais restant cependant anglaise : quel homme mieux que Dante-Gabriel Rossetti était destiné à faire cela ? Ce type de beauté féminine, — de la Beata Beatrix, de la Coupe d’amour, de la Demoiselle bénie, de tous les tableaux de Rossetti, — ce type de femme grande, au visage brûlant et rayonnant d’une passion intense et profonde, aux grands yeux pénétrants pleins de rêve, de souffrance et d’amour, à la bouche rouge, aux lèvres voluptueusement et artistement contournées, à la mâchoire accentuée donnant de l’énergie au visage pâle auréolé d’une somptueuse chevelure rousse emprisonnée dans un réseau, ou tombant en flots caressants le long des épaules, c’est Rossetti qui l’a inventé, c’est lui qui l’a créé, et ce type a été après lui reproduit par toute son école.
En second lieu il a été nourri de la lecture du Dante et des poètes italiens, et de plus il est poète lui-même, l’un des meilleurs poètes contemporains de l’Angleterre. La lecture de ces poètes est une nouvelle cause d’influence italienne, et cette influence des parfaits poètes du XIIe, du XIIIe et du XIVe siècle se traduit chez Rossetti par l’amour, le soin, la perfection de la forme, tandis que son tempérament de poète anglais en harmonie avec le génie d’autres poètes bien anglais comme lui, Keats et Tennyson par exemple, lui fait rechercher toujours ce type de beauté idéale féminine qu’on retrouve à tous les âges de la poésie anglaise, qui est l’Ophélie de Shakespeare, l’Isabella, la Madeline de la Sainte Agnès de Keats, la Dame de Shalott, l’Énide, l’Élaine de Tennyson, la Demoiselle bénie ou encore l’héroïne des sonnets de la Maison de Vie de Rossetti.
Ce souci de la forme, ce choix des sujets poétiques, cette recherche d’idéal se retrouvent non seulement dans tous les
