Shield et Hall Caine, qui l’avaient accompagné dans cette retraite.
Voilà aussi brièvement racontée que possible la vie du fondateur de l’école préraphaélite. Admirable vie, tout entière passée au service de l’art et de la beauté, la plus belle qu’on puisse avoir dans les temps modernes, aussi noble et pure que celle d’un des parfaits chevaliers de la Table ronde qu’avaient chantés sir Thomas Malory et Tennyson, et que Rossetti lui aussi aimait à célébrer et à peindre. Nous avons dit qu’en retraçant cette courte biographie de Rossetti nous trouverions dans l’homme et dans l’œuvre des traits caractéristiques et des tendances qu’on retrouve dans toutes les œuvres de l’école préraphaélite. Voyons donc quelles sont les caractéristiques de son génie et de son œuvre.
En premier lieu, il est Anglais de naissance et Italien d’origine ; et voilà déjà une remarque qui peut s’appliquer aussi justement à toutes les œuvres de l’école préraphaélite qu’à Rossetti lui-même. L’établissement de cette école est le résultat d’une sorte de voyage que la pensée anglaise a fait en Italie. Voyez plutôt : la pensée anglaise avant l’établissement de cette école par qui a-t-elle été représentée ? — j’entends dans son développement artistique — sinon par des hommes comme Byron, Shelley, Keats, et plus récemment encore par Browning : n’ont-ils pas tous quatre fait un séjour prolongé en Italie ; n’ont-ils pas profité, bénéficié de l’influence italienne ; leurs œuvres écrites parfois en Italie n’ont-elles pas subi cette influence ? La question se résout d’elle-même naturellement ; maintenant, où ces œuvres sont-elles allées, sur quels esprits ont-elles principalement agi ? La réponse est tout aussi simple : évidemment surtout sur des esprits anglais. Cette influence italienne existait donc déjà dans la poésie anglaise ; elle exis-
