l’accompagnait dans une tournée d’inspection, fut frappé de l’opportunité que présentaient les travées de la salle des débats pour une décoration murale d’un genre entièrement nouveau, du moins en Angleterre. Il proposa de couvrir les murs d’une série de peintures à fresque, illustrant des scènes de la Morte d’Arthur[1], ouvrage qui avait alors un attrait spécial pour lui, et qui lui fournit par la suite le sujet d’un grand nombre d’aquarelles. Sa proposition fut acceptée et Rossetti, qui ne pouvait à lui seul entreprendre un travail aussi considérable, choisit pour l’aider MM. Edward Burne-Jones, William Morris, Val Prinsep, Arthur Hughes et Spencer Stanhope. Avec le concours de tels artistes il semble que le travail devait être mené à bien : ce ne fut pourtant pas le cas, les murs ayant été mal préparés et le panneau de Rossetti, qui représentait Lancelot devant l’autel du Saint-Graal, ne fut même jamais achevé, ayant été abandonné dès qu’on s’aperçut que le tout était destiné à périr[2]. Aussi n’ai-je mentionné ces faits que pour montrer comment les deux artistes anglais les plus importants au point de vue de l’art décoratif, MM. Edward Burne-Jones et William Morris, furent amenés à subir l’influence de Rossetti. Cette influence fut, paraît-il, assez forte pour déterminer M. Edward Burne-Jones à se consacrer à l’art au lieu d’entrer dans les ordres comme il en avait l’intention, et c’est un fait qui à lui seul devrait susciter pour la mémoire de Rossetti la reconnaissance de tous les artistes et amateurs d’art aussi bien anglais qu’étrangers.
De modèle qu’elle avait d’abord été, et qu’elle resta, d’ail-
- ↑ Morte d’Arthur, par Malory. Un recueil des légendes de la Table ronde qui a fourni des sujets de tableaux à presque tous les peintres préraphaélites.
- ↑ Un dessin de Rossetti, représentant Arthur assis à la Table ronde avec ses chevaliers, fut sculpté en pierre et colorié par M. Munro et se voit maintenant au tympan du portail.
