vers pour illustrer des problèmes de polémique ou de métaphysique, avec ce résultat qu’ils sont regardés comme poètes par les philosophes, et comme philosophes par les poètes, Rossetti fut reçu avec enthousiasme des deux côtés, par les poètes et par les peintres, — si bien que l’on peut dire qu’il est le peintre des peintres et le poète des poètes. » En concordance avec les principes énoncés plus haut par les fondateurs de l’école préraphaélite, Rossetti ne peignit guère que deux tableaux : The Girlhood of Mary Virgin déjà cité et le tableau intitulé Ecce Ancilla Domini, qui fait maintenant partie du Musée moderne de la National Gallery.
Vers 1850, Rossetti rencontra à Londres Miss Elisabeth-Eleanor Sidall et fut si frappé de sa beauté qu’il la prit dès lors continuellement comme modèle. Il avait trouvé en elle l’idéal de beauté qu’il cherchait, et secondé par elle il créa ce type conventionnel de beauté que l’on retrouve dans tous ses tableaux et dans la plus grande partie des œuvres de son école. J’emploie à dessein le mot de son école, car il est bien évident pour moi que les principes rapportés plus haut et sur lesquels était constituée la Confrérie préraphaélite, n’étaient que des principes généraux applicables à toute tentative de jeunes artistes, et sur lesquels une école ne pouvait être fondée. Pour qu’une école nouvelle soit fondée il faut créer un poncif ; le génie en matière artistique c’est, comme le dit très bien Charles Baudelaire, de créer un poncif, et le poncif ayant été créé ici par Rossetti, on peut conclure que c’est lui qui engendra toute l’école, et que ce qu’on a appelé jusqu’ici école préraphaélite sera plus tard plus justement appelé l’école de Rossetti.
En 1856 la collaboration de Rossetti à la revue The Oxford and Cambridge Magazine lui fit faire la connaissance de M. Woodward, l’architecte du Musée universitaire d’Oxford. M. Woodward était alors occupé à terminer les nouveaux locaux de l’Union Club à Oxford et Rossetti, qui
