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224 QUESTIONS DE CRITIQUE leur sensibilité, plus délicate ou plus irritable, soit of- fensée, soit blessée, soit exaspérée de ce qui n’effleure qu’à peine l’épiderme d’un langueyeur de porcs ou d’un toucheur de bœufs. Mais, tous les jours, sans en manquer pas un ! mais, ne rien excuser des autres ! mais, en secret, leur faire payer jusqu’aux politesses qu’on leur a rendues ! non, voilà ce que je ne com- prends pas, ni seulement que l’ayant essayé, on n’en ait pas rougi dès la deuxième page. Car, soyons justes, ou de bon compte : c’est attacher trop d’importance à sa personne que de se faire ainsi soi-même le centre du monde; pour prétendre intéresser les autres aux souffrances de notre amour propre, il faut être vraiment bien peu ménager du leur; il faut avoir aussi les yeux bien fermés à de bien autres misères que la chute d’Henriette Maréchal^ ou le refus d’une toile médiocre par le jury d’un salon de pein- ture. Mais surtout, pour oser nous entretenir publi- quement de pareilles vétilles, outre qu’il faut avoir bien peu de philosophie dans l’àme, une conception bien mesquine de l’homme et de la vie, il faut être bien sûr aussi de la singularité de ses aventures, de la rareté de ses sensations, et de la distinction, ou, comme ils disent aujourd’hui, de l’exquisité de sa nature. Malheureusement pour eux, — et pour nous aussi qui les lisons, — ce que tous les Journaux et Con- fessions do ce genre ont de plus insoutenable encore que leur fatuité, c’est leur insignifiance. Enfermés et