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La « ressemblance avec la vie » n’est, si l’on le veut, qu’un mérite du roman, mais elle en est un mérite, ou plutôt le mérite essentiel. Nous voudrions que l’on eût ici commencé de l’entrevoir. Et si le roman de Balzac a certainement d’autres qualités, nous voudrions que l’on vît bien, dans le chapitre suivant, la liaison de ces autres qualités avec cette qualité fondamentale et première. La valeur proprement littéraire ou esthétique du roman de Balzac n’est qu’un prolongement de ce que nous en avons appelé la signification historique.
