Justement, elle était fière de ce portrait de jeune fille, pris chez Pelletier, elle était fière de l’unique photo qui l’avantageait.
— C’est pas bien ressemblant.
— Dis-le donc que tu me trouves laide !
Elle le tutoyait pour la première fois. C’était grave. Il l’oublia. Elle ne l’oublia pas.
Ce qu’il ne parvenait pas à lui pardonner, c’était les longues séances qu’elle passait aux cabinets. Armandine prenait grand soin de ses intestins, et les séances duraient au point de blesser Ferdinand, qui n’était pas si délicat. Néanmoins, il n’en souffla mot. D’autant que, chaque fois qu’il y avait une dispute, ce qui arrivait de plus en plus, elle prenait un air de victime.
Les querelles devenaient donc fréquentes. Un beau matin, par exemple, à propos de je ne sais quel nom :
— Ça prend un q, je te dis.
— Non, ça prend un que.
Il partit en brisant presque la porte.
S’il n’y avait eu que ça ! Il y avait les questions d’argent, et à son argent, comme à l’argent d’Armandine, réserve sacrée à tous deux, il n’aurait jamais voulu toucher. Son mince
