L’an trois cent soixante-neuf de l’ère d’Alexandre, Auguste ordonna que chacun se fit enregistrer dans sa ville natale. Joseph se leva donc et conduisant Marie son épouse, il vint à Jérusalem, et il se rendit à Bethléem pour se faire inscrire avec sa famille dans l’endroit où il était né ; lorsqu’ils furent arrivés tout proche d’une caverne, Marie dit à Joseph que le moment de sa délivrance était venu et qu’elle ne pouvait aller jusqu’à la ville, « mais, » dit-elle, « entrons dans cette caverne. » Le soleil était au moment de se coucher. Joseph se hâta d’aller chercher une femme qui assistât Marie dans l’enfantement, et il rencontra une vieille Israélite qui venait de Jérusalem et la saluant, il lui dit : « entre dans cette caverne où tu trouveras une femme au moment d’accoucher. » (4)
Et après le coucher du soleil, Joseph arriva avec la vieille devant la caverne et ils entrèrent. Et voici que la caverne était toute resplendissante d’une clarté qui surpassait celle d’une infinité de flambeaux et qui brillait plus que le soleil à midi. L’enfant enveloppé de langes et couché dans une crèche, tétait le sein de sa mère Marie. Tous deux restèrent frappés de surprise à l’aspect de cette clarté, et la vieille demanda à Marie : « Est-ce que tu es la mère de cet enfant ? » Et Marie ayant répondu affirmativement, la vieille lui dit : « Tu n’es pas semblable aux filles d’Ève, » et Marie repartit : « De même qu’il n’y a parmi les en-
