rents apôtres, et le Livre du Pasteur attribué à saint Hermas[1] ; productions étrangères aux apocryphes proprements dits. Il a écarté l’Histoire de Prochore déjà publiée plusieurs fois, et les Actes de saint Paul et sainte Thècle ; ces écrits lui ont paru, et non sans raison, ne contenir que des récits privés de toute vraisemblance ; mais était-ce un motif suffisant pour rejeter des légendes qui servent du moins à constater le mouvement de l’esprit humain à une des plus grandes époques de son histoire ?
Un théologien anglais, Jérémie Jones, recueillit à Londres, en 1722, les écrits apocryphes du Nouveau Testament, et cette collection reparut à Oxford en 1798. Elle est à peu près introuvable hors de la Grande-Bretagne ; elle se partage en trois volumes. Le premier est consacré aux écrits dont il ne nous est parvenu que des fragments ; le second contient les légendes que nous possédons dans leur état d’intégrité ; le troisième, étranger aux apocryphes, présente une défense de l’authenticité des écrits ca-
- ↑ Cet ouvrage remarquable est un véritable petit poème, plein de grâce et de fraîcheur ; le texte grec parait perdu. Un ange y parle sous la figure d’un pasteur ; de là son titre. Il fut écrit avant la persécution de Domitien. Hermas fut disciple des apôtres, et l’on croit que c’est lui que saint Paul fait saluer de sa part. (Épître aux Romains, xvi. 14). Nous renvoyons d’ailleurs à un article plein d’intérêt inséré dans la Revue Européenne, no 32, tom. ix. Nous mentionnerons aussi quelques savantes monographies venues d’outre-Rhin ; Torelli, Dissert. hist. placita quœdam Hermæ V. ut habetur Ap. exhib. (Lond. goth., 1825. 4o) ; Gratz, Disq. in Pastor. Herm. (Borra, 1820. 4o) ; Jachmann, D. Hirte der Hermas, E. Beitrag. Patrist. (Kœnigsberg, 1835. 8o).
