au second plan, comme la servante incomparable de l’heureux compositeur. Aujourd’hui elle règne en maîtresse gaie, spirituelle, amusante d’ailleurs et encore incomparable, mais maîtresse volontaire, résolue et un peu despotique, qui, sûre de sa force, de ses charmes, en use supérieurement, en abuse même, et cela de façon si aimable et si audacieuse à la fois, qu’avec elle, la liaison étant acceptée, mauvaise humeur, fâcherie, rupture deviennent pour ainsi dire impossibles.
Adroitement, connaissant bien son collaborateur, M. Henri Cain a fourni le thème suivant à la virtuosité de M. Massenet :
La maison de Mme de La Haltière est sens dessus dessous. L’irascible et grotesque bellemère de Cendrillon se prépare à mener au bal, chez le Roi, ses deux filles, Noémie et Dorothée, pimbêches ravies, et son mari, Pandolfe, brave homme, désolé celui-là de n’être point resté veuf et tranquille en sa ferme avec l’enfant qu’il adore et que l’on va laisser seule au logis. Ce bal est d’importance, car nul n’ignore que le jeune prince s’ennuie en son palais et cherche femme. Modistes, couturières et coiffeurs s’empressent donc à parer les trois ridicules personnes qui bientôt s’élancent à la conquête du Trône. Après leur départ, Cendrillon achève tristement
