II
SYSTÈME FOURNIER
La réforme préconisée par le Règlement du 28 février 1723 était importante, mais elle présentait un grave défaut : se préoccupant exclusivement de la hauteur des caractères, elle passait sous silence et même négligeait la question, non moins urgente à résoudre, de la proportion, de la force d’un corps par rapport à un autre, à observer dans la fonte des caractères.
Aucune ordonnance ultérieure ne devait, d’ailleurs, réparer cette omission, aux conséquences regrettables de laquelle, en 1737. Simon Fournier, typographe et fondeur en caractères[1], tentait d’apporter un remède :
« Pour connaître au juste les degrés de distance et les rapports des corps », Fournier imaginait en effet alors « la division des corps de caractères par degré égaux et déterminés » : « cette division avait l’avantage de marquer à la fois et les proportions particulières des caractères et leur corrélation, ou leur ordre numérique et leur dénomination, tandis que la division antérieure au prototype n’avait permis de produire pour la désignation des divers caractères que des termes insignifiants et de pure convention »[2].
Le système fut basé sur une unité appelée point typographique.
La valeur du point est établie, dit Fournier, par « une échelle fixe et déterminée que je divise en 2 pouces, le pouce, en 12 lignes, et la ligne en 6 de ces points typographiques ; la totalité est de 144 points… Cette échelle contient, dans sa totalité, 12 corps de cicéro. »
- ↑ Fournier (Pierre-Simon) naquit à Paris en 1712. Il était fils d’un typographe et devint lui-même typographe, puis fondeur de caractères, profession à laquelle l’avaient préparé de fortes études de dessin et de gravure sur bois. Fournier écrivit sur la typographie plusieurs ouvrages fort estimés, et son Manuel typographique (2 vol.), paru en 1764-1766, est fort curieux à consulter. Fournier mourut à Paris en 1768.
- ↑ Nouveau Manuel complet de Typographie, par A. Frey, nouvelle édition revue par E. Bouchez, t. II, p. 307.
