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xxxx4° Nombre d’auteurs rangent — avec raison, étant donnés les usages actuels — au nombre des caractères d’écriture la gothique, imitation de l’écriture du xve siècle, dont l’emploi a été rappelé plus haut parmi les caractères de texte.

Certaines lettres minuscules des caractères d’écriture reçoivent deux et même parfois trois formes différentes, que l’on utilise suivant que ces lettres doivent être placées au commencement, à l’intérieur ou à la fin du mot[1].


III

POLICE


La quantité de lettres et de signes nécessaire pour exécuter un travail déterminé, ou demandée à un fondeur lors de l’acquisition d’un caractère, est désignée sous le nom de police.

a) Une police de caractère contient, d’après les catalogues de fondeurs, 139 sortes diverses[2], non compris les 16 lettres supérieures le plus couramment usitées[3] :

Bas de casse :
Bas De a à z 
 25 sortes
Bas Lettres doubles et triples 
 09roes
Bas Lettres accentuées 
 12roes
Ponctuations et signes 
 16roes
Grandes capitales, chiffres et & 
 44roes
Petites capitales 
 33roes
Supérieures (a, c, d, e, f, g, h, i, k, l, m, n, o, r, s, t
 16roes

b) Fréquemment, les polices de caractère italique ne comprennent ni les signes particuliers, ni le &, ni les petites capitales, non plus que les lettres supérieures ; ces sortes, même si elles ont été gravées et fondues (c’est-à-dire lorsqu’elles existent dans le caractère), ne sont livrées que sur demande spéciale.

  1. Le cadre de cet ouvrage ne permet pas de s’étendre sur cette question des différentes familles de caractères comme il conviendrait et comme certains lecteurs le désireraient sans doute. Les studieux que cette question intéresse pourront se reporter aux volumes de M. F. Thibaudeau, la Lettre d’imprimerie (Paris, Aux Bureaux de l’édition, 4, avenue Reille ; année 1921).
  2. Certains fondeurs disent 140.
  3. Les blancs ne sont point compris dans ces chiffres.