lui donner la dernière façon : on enlevait les lettres mauvaises ou défectueuses, on pratiquait la gouttière sous le pied de la lettre, et on donnait à celle-ci sa hauteur exacte ; pour faire les talus, on abattait les angles de la face portant l’œil de la lettre ; on ajoutait au rabot les crans supplémentaires ; enfin on procédait à la mise en paquets prêts à être livrés à l’imprimeur.
Les perfectionnements apportés aux machines à fondre permettent à l’heure actuelle d’obtenir une lettre prête à être mise en paquets : la fondeuse exécute sans interruption, par l’intermédiaire de couteaux convenablement disposés, toutes les opérations pour lesquelles il était nécessaire de recourir à la main de l’ouvrier ; elles font ainsi en une fois :
a) La fonderie : sous la pression obtenue par le piston d’une pompe, le métal en fusion est projeté dans le moule à l’extrémité duquel a été placée la matrice ; pour les gros caractères, un deuxième corps de piston comprime énergiquement le métal, empêchant la production, à l’intérieur de la lettre, de trous ou soufflures. Après solidification, le porte-matrice quitte le moule et dégage l’œil de la lettre, en même temps que le chassoir recule, et, à l’aide d’une pince, va prendre le caractère que la lame fait monter. À ce moment le chassoir avance et conduit le caractère dans une filière où il subit les autres préparations ;
b) La romprie, ou rompure, qui détache du pied de la lettre figée le jet ou suite, appendice nécessaire pour la fonte, mais qui ne doit pas être, conservé ;
c) La frotterie, opération qui fait disparaître les barbes ou bavures adhérant après la fonte aux angles des lettres ;
d) La crénerie, ou crénage, destinée à évider la partie débordant le corps dans certaines lettres, tout en maintenant l’épaulement nécessaire au soutien de la fraction excédente :
e) Le cran, ou signature, ordinairement situé vers le tiers inférieur, est fixe, c’est-à-dire fondu, pour toutes les lettres d’un même caractère, à une place rigoureusement constante ; mais, au moyen de couteaux supplémentaires adaptés sur la machine, on peut obtenir la formation sur la lettre de tous autres crans : cran dessus, c’est-à-dire cran placé sur la face supportant la partie supérieure de la lettre ; cran dessous, exécuté
