Certains mots changent de sens en changeant d’orthographe :
Je me suis acheté, pour fumer, un joli porte-cigare et un mignon porte-cigarette ; — mon porte-cigarettes contient quarante cigarettes ;
Pour ma fête, j’ai reçu un magnifique porte-montre ; — tous les horlogers possèdent au moins un porte-montres ;
Un laissez-passer ; — le laisser-aller ; — le laissé pour compte.
V. La pratique, la grammaire, la mémoire et l’intelligence — les quatre qualités que nous avons vues indispensables pour « écrire correctement » — doivent se prêter chez le correcteur un mutuel appui pour l’application de mainte règle d’accord du verbe avec son sujet.
Le correcteur doit savoir sans tâtonnement dé quelle façon orthographier :
Une nuée de sauterelles obscurcit l’air ;
Une nuée de barbares désolèrent le pays.
Il doit connaître aussi bien dans un cas que dans l’autre les raisons du singulier et les motifs du pluriel :
Le peu de connaissances qu’il a lui nuit ;
Le peu de connaissances qu’il a lui sont bien utiles.
Quand le Prince des pasteurs et le Pontife éternel apparaîtra ;
Un regard, une parole, un serrement de main lui suffit.
Ni l’un ni l’autre ne viendront ;
Ni l’un ni l’autre n’obtiendra le premier prix.
VI. Enfin il est encore un autre point sur lequel le correcteur doit porter toute son attention : « S’il est impossible, s’il est inutile même peut-on dire, d’édicter l’obligation pour tous, aussi bien pour les correcteurs que pour les auteurs, d’une règle unique et invariable en orthographe comme en typographie, il est indispensable, cependant, de donner à chaque travail une uniformité qui soit une garantie de sa perfection et le témoignage d’un labeur consciencieux et persévérant.
« Quelles que soient sa longueur et sa nature, un labeur doit être composé de façon telle que dans ses pages le même mot réapparaisse toujours avec la même forme. La recherche de la perfection de ce côté réclame du correcteur les plus sérieuses précautions.
« Nombre de mots d’un usage courant ont en effet le grave incon-
