l’étude lui ferait comprendre sans doute l’inanité de ses prétentions s’il n’étudie pas lui-même.
Illustrons les lignes qui précèdent d’un exemple emprunté au premier siècle de l’imprimerie et rencontré dans la Bibliographie lyonnaise de M. Baudrier[1] :
« Le 8 juin 1548, André Saulnier, clerc, demeurant à Lyon, s’afferme lui et ses œuvres à honorable homme Macé Bonhomme, maître imprimeur à Lyon, au faict et art de la composition et correction de l’imprimerie et s’engage à la meilleure diligence et à faire le mieulx qu’il pourra. Bonhomme pourvoira à ses despenses de bouche comme il est de coutume et, en oultre, pour ses gaiges et sallaires lui promet bailler et payer en fin dudict an la somme de 18 livres tournois. Claude La Ville, libraire, témoin. »
Bien que rien dans les pages de M. Baudrier ne le fasse supposer, ce contrat nous paraît être un contrat d’apprentissage. Remarquons, tout d’abord, que l’intéressé André Saulnier est qualifié du nom de « clerc » ; dans un contrat de travail comme compagnon il eût été désigné du titre de « correcteur d’imprimerie, prélecteur, ou encore collationneur » ; « clerc » est ici synonyme d’étudiant, de bachelier, ou de tout autre mot indiquant que le titulaire est un lettré. Saulnier « s’afferme au faict et art de la composition et correction » : à moins d’avoir été antérieurement prote-correcteur, il n’était point d’usage qu’un érudit s’affermât « au faict et art de la composition » ; au contraire, ce fait s’explique fort bien dans le cas d’un apprentissage de correcteur, opinion que corrobore suffisamment la mention « s’engage à faire le mieulx qu’il pourra », dont on ne pourrait trouver l’explication s’il s’agissait d’un compagnon. Enfin la modicité des « gages et sallaires » annuels, qui ne s’élèvent, outre les dépenses de bouche, qu’à 18 livres tournois — somme minime si on la compare aux émoluments accordés à cette même époque à d’autres correcteurs dont nous citerons plus loin les contrats de travail[2] — complète amplement la démonstration de notre sentiment.
