sous le soleil d’esclavage plus répugnant ; cherchez un autre commis, je ne reste pas davantage.
— Vous osez me signifier votre départ ! » dit-il en saisissant le fouet de sa voiture qui était placé auprès de son mackintosh.
Je me mis à rire sans prendre la peine de cacher mon mépris.
Il exhala sa fureur par une demi-douzaine de jurons blasphématoires, sans oser pourtant brandir le fouet qu’il tenait à la main.
« Je vous connais enfin et je vous démasque, ver de terre gémissant ! Qu’avez-vous dit de moi dans toute la ville ? Répondez, scorpion infâme !
— Moi ! je n’ai jamais eu la moindre tentation de parler de vous, croyez-le bien.
— Vous mentez ! Vous vous plaignez de moi sans cesse. Vous avez été dire partout que je vous donnais de faibles appointements et que je vous traitais comme un chien. Plût au ciel que vous en fussiez un ! Je ne bougerais pas d’ici avant de vous avoir enlevé jusqu’au dernier morceau de chair. »
Il agita son fouet, et la mèche en effleura mes cheveux ; mon sang bouillonna dans mes veines ; je bondis, et, me plaçant en face de mon frère :
« Quittez votre fouet, d’abord ; expliquez-vous ensuite, m’écriai-je.
— À qui donc parlez-vous ? demanda-t-il avec fureur.
— À vous, monsieur. Je ne vois personne que vous ici. Vous dites que je vous ai calomnié, que je me suis plaint du salaire que vous me donnez et du traitement que vous me faites subir ; je me demande sur quelle base reposent ces assertions.
— Vous allez le savoir, répondit-il d’une voix pleine de colère ; tournez-vous d’abord du côté de la fenêtre,
