— Je ne saurais trop vous le dire ; elle a parlé de tout et de rien.
— Un sujet fertile ! La conversation s’est-elle passée devant les élèves ?
— Non monsieur ; elle m’a fait, comme vous, entrer dans son salon.
— Et sa mère, cette vieille duègne qui vient souvent ici, était-elle présente à l’entretien ?
— Non, j’ai eu l’honneur de me trouver en tête-à-tête avec Mlle Reuter.
— C’est charmant ! dit M. Pelet en regardant les tisons avec un malin sourire.
— Honni soit qui mal y pense ! répliquai-je d’un ton significatif.
— C’est que, voyez-vous, je connais un peu ma petite voisine.
— Dans ce cas, monsieur, vous pourrez peut-être m’aider à comprendre pourquoi elle m’a fait asseoir devant elle pendant une heure, à cette fin de me débiter un discours interminable sur les questions les plus frivoles.
— Elle sondait votre caractère.
— Je l’avais pensé.
— A-t-elle trouvé votre côté faible ?
— Quel est-il ?
— Le sentiment, mon cher ! Toute femme qui voudra jeter la ligne dans ton cœur, mon pauvre Crimsworth, y rencontrera une source inépuisable de sensibilité. »
Mon sang bouillonna dans mes veines et me jaillit au visage.
« Certaines femmes le pourraient assurément, monsieur.
— Mlle Zoraïde est-elle de ce nombre ? Parle franchement, mon fils ; elle est jeune encore ; un peu plus âgée que toi il est vrai, mais juste assez pour unir la tendresse d’une petite maman à l’amour d’une épouse
