qu’à tout prendre, nous ne nous en sommes pas trop mal tirés.
Je dis nous, sous toutes réserves, car en nous-mêmes était la première et la moindre des difficultés. Notre barque faisait eau par plus d’un côté, et grand était le tiraillement dans l’équipage. Un cabinet bigarré qui comptait sept ministres réels, effectifs, ayant charge d’âmes, et quatre conseillers bénévoles, siégeant les bras croisés, regardant les coups sans répondre de rien ni disposer de personne, mais ayant (trois sur quatre tout au moins) l’oreille du prince et le vent de la popularité, c’était en quelque sorte un couteau de Janot dont la lame branlait au manche, sans qu’on sût précisément qui était l’un ou l’autre. Nous étions, en outre percés à jour ; la chambre à coucher de M. Dupont (de l’Eure) était ouverte dès le matin à tous les suppôts de la basoche, et, le soir, le salon où M. Laffitte faisait son éternel piquet l’était à tout le tripot de la Bourse ; c’étaient deux clubs où les curieux venaient aux nouvelles pour en faire tel usage que de raison ou de déraison.
Force fut bien pourtant de se mettre à la besogne en commençant, comme de coutume, par distribuer quelques bons morceaux aux appétits
