Quand la lourde porte retomba sur le père et la fille, Raymonde s’écria : « Ils ne me la rendront pas ! » Le duc pensa : « Si elle allait me prendre sa fille ! »
Une sœur converse les introduisit dans le petit parloir sombre où l’on respirait une odeur de cave ou de tombeau. Ils se levérent à l’entrée de la supérieure qui s’approchait, séparée d’eux par une grille de fer. M. de Barstat, parent d’un cardinal, tendit sa lettre d’introduction à travers les barreaux de la grille. Raymonde suspendit son cœur aux lèvres de cette femme, qui allait décider du bonheur de sa vie, sous les plis de son voile noir baissé.
— La sœur que vous demandez n’est point une de mes brebis, dit la supérieure en affectant de s adresser à Raymonde ; je l’ai gardée, par charité, depuis cinq ans, en qualité de mendiante. Hélas ! malgré les exemples de cette pieuse maison, l’infortunée n’a prononcé encore que des vœux incomplets !
— Pourrons-nous la voir, ma mère ? lui parler ?
