tissants. Ensuite je sors et me rends d’abord à la Place d’Armes, dont les palais des trois principaux personnages de l’île, le gouverneur, l’intendant et le grand amiral, occupent trois côtés ; le quatrième est pris par un enclos planté d’arbres, à travers les grilles duquel on voit un buste en marbre sur son piédestal, et derrière une chapelle. C’est l’endroit où Christophe Colomb a fait célébrer la première messe dans l’île. Ce buste, c’est le sien ; on l’a placé à côté de la chapelle en mémoire de cette messe. Au milieu de la place est une grande statue en marbre blanc de — Charles-Quint, je crois, — elle est entourée de magnifiques palmiers royaux et de petits parterres formés par d’autres arbres et des plantes buissonneuses. Parmi ces arbres, j’en ai remarqué plusieurs dont le feuillage et les couronnes, moins grandes cependant, ressemblent beaucoup à nos tilleuls, et des fleurs couleur feu ayant assez de rapport avec celles de notre cresson indien ; la teinte en est plus foncée. Sur les tiges des plantes buissonneuses qui ont des fleurs du même genre, courent de jolis petits lézards verts ; ils me regardent fort tranquillement quand je les fixe. On trouve aussi sur cette place beaucoup de bancs en marbre blanc, où chacun peut s’asseoir à l’ombre de palmiers qui n’en donnent guère. Il faut guetter le moment où leurs couronnes offrent pendant un instant un abri contre le soleil. Mais c’est plaisir de voir leurs branches flotter au vent : leurs mouvements ont à la fois tant de majesté et de grâce !
Je vais ensuite sur une esplanade ou terrasse haute, appelée la « Courtine de Valdez, » construite le long du port, au côté opposé de Morro ; c’est une promenade peu étendue, mais ayant la plus belle vue. Je hume ici l’air de la mer ; je vois, lors même que le temps est calme, les
