même sont-ils accomplis dans le ciel, ces rêves de bonheur parfait ?
Sheldon leva enfin les yeux. Mlle Halliday remarqua en elle-même que son visage semblait contracté, à la froide clarté du soleil d’hiver ; mais elle savait combien sa vie d’affaires était dure et elle ne fut pas surprise de voir qu’il avait mauvaise mine.
« J’ai quelques mots d’affaires à vous dire, Charlotte… et j’ai besoin que vous m’écoutiez avec attention.
— Je le ferai avec plaisir, papa ; mais je n’entends absolument rien aux affaires.
— Je ferai mon possible pour simplifier les questions. Je présume que vous savez combien d’argent a laissé votre père, y compris les sommes pour lesquelles il avait fait assurer sa vie !
— Oui, j’ai entendu dire à maman que c’était dix-huit mille livres. Je hais l’idée de ces assurances ; il semble que ce soit le prix de la vie d’un homme, n’est-ce pas vrai ? C’est certainement une manière d’envisager la question peu digne d’un homme d’affaires, mais je ne puis supporter la pensée que nous avons reçu de l’argent par le fait de la mort de papa. »
Ces réflexions étaient trop sentimentales et trop banales pour que Sheldon y fît attention ; il continua avec cette voix froide et dure particulière aux commis, aux acheteurs, et aux vendeurs de rentes ou d’actions, à qui il avait affaire.
« Votre père possédait dix-huit mille livres. Cette somme a été laissée à votre mère sans aucune condition. Lorsque votre mère s’est mariée avec moi sans conventions particulières, cet argent est devenu ma propriété au point de vue légal, pour en faire bon ou mauvais usage, à ma volonté. Vous savez que j’en ai tiré bon parti et
