cité, et je sais combien elle a dérouté souvent les meilleures combinaisons, au moment même où elles allaient réussir. Je ne veux pas dire que pareille chose puisse arriver avec notre affaire ; vous savez très-bien que cela ne se peut pas, car j’ai entre les mains des papiers sans lesquels il est impossible de rien faire. »
« Je comprends parfaitement ce que cela veut dire et suis très-disposé à mettre en doute l’existence de ces importants papiers. La défiance est l’une des bases essentielles de l’esprit de Sheldon. Mon ami George a pleinement confiance en moi, parce qu’il y est forcé ; il est plus ou moins inquiété par l’idée qu’il arrivera un moment où je serai tenté d’en abuser.
« Mais revenons à la lettre.
« Je suis d’avis que vous examiniez les registres de toutes les villes ou villages situés, disons à trente milles à la ronde. Si ces registres ne nous apprennent rien, il faudra alors nous rabattre sur les grandes villes, en commençant par Hull, comme étant la plus proche du point de départ. Ce travail sera, je le crains, très-lent et très-coûteux pour moi. Je n’ai pas besoin de vous recommander de nouveau la nécessité de limiter vos dépenses au strict nécessaire, car mes affaires sont dans un état désespérant. Les eaux ne peuvent pas être plus basses, pécuniairement parlant, et je m’attends à être à sec au premier jour. Voici maintenant les nouvelles que j’ai à vous donner. J’ai découvert le lieu de sépulture de Samuel Meynell, après des peines infinies dont je vous épargne les détails ; vous connaissez maintenant les difficultés de ce genre de travail. J’ai la satisfaction de vous dire que je suis
