titre. Il resta quelque temps à le considérer avec tendresse, l’extrémité de sa plume dans sa bouche.
« Sur ma parole, dit-il, je commence à croire que j’aurais dû poursuivre ma profession au lieu de gaspiller ma vie comme je l’ai fait. »
Il fuma la moitié d’un cigare avant d’avoir mis ses idées en ordre convenable, et alors il commença d’écrire :
« 1. J’écris à Alicia et je lui propose d’amener avec moi George au château.
« 2. Alicia écrit l’opposition faite à cette visite par lady Audley.
« 3. Nous allons dans l’Essex en dépit de cette opposition. Je vois milady. Milady refuse d’être présentée à George dans cette même soirée sous prétexte de fatigue.
« 4 Sir Michaël invite George et moi à dîner pour le lendemain.
« 5. Milady reçoit une dépêche télégraphique le lendemain matin, qui l’appelle à Londres.
« 6. Alicia me montre une lettre de milady, dans laquelle elle la prie de lui faire savoir quand moi et mon ami M. Talboys avons l’intention de quitter l’Essex. À cette lettre est joint un post-scriptum réitérant la prière ci-dessus.
« 7. Nous allons au château, et demandons à voir l’habitation. Les appartements de milady sont fermés à clef.
« 8. Nous pénétrons dans ces susdits appartements par un passage secret, dont l’existence est ignorée de milady. Dans l’une des pièces nous trouvons son portrait.
