S’il avait pu voir son regard ! Mais il s’était baissé pour ramasser une carte ; la maison était maintenant élevée de cinq étages.
« Allons, dit-il d’un ton rude et déterminé, vous m’avez écrit pour me donner rendez-vous, car vous étiez mourante, disiez-vous ; vous aviez le cœur brisé, ce qui signifie que vous avez pris goût au gin (excellente chose pour nourrir un enfant), et vous vouliez que je vous empêchasse de mourir. Combien vous faut-il ? Je comptais avoir à ma disposition aujourd’hui une certaine somme. Peu vous importe comment, cela n’est pas votre affaire. »
Il dit ces paroles d’un ton bourru et impatient en réponse à un regard qu’il avait attendu d’elle ; mais elle avait repris sa première position et continuait à regarder par la fenêtre.
« Je comptais être plus riche aujourd’hui, mais j’ai été désappointé, reprit-il ; cependant j’ai apporté ce que j’ai pu ; de sorte que ce que vous avez de mieux à faire, c’est de le prendre et de quitter Slopperton le plus tôt possible, afin que je ne revoie plus votre pâle et misérable figure. »
Il compta quatre souverains sur la table graisseuse ; puis, ajoutant un sixième étage à la maison de cartes, il contempla le frêle édifice avec un regard de triomphe.
« C’est ainsi que dans l’avenir je veux élever ma fortune, » se dit-il en lui-même.
