Faites voir votre mandat, M. Jinks, dites-moi au nom de qui il est, et quel en est le chiffre. J’ai sur moi une forte somme d’argent, et je puis régler cette affaire à l’instant même.
— Ah ! vraiment ? »
M. Jinks éprouva une telle surprise à ces paroles du jeune homme, qu’il dut ôter son chapeau et passer à trois reprises différentes sa main dans ses cheveux avant de pouvoir se remettre.
« Oh ! continua-t-il en ouvrant de si grands yeux que Richard s’attendait presque à les voir tomber de leur orbite sur le pavé ; oh ! vous avez une forte somme d’argent sur vous, vraiment ? Eh bien ! mon ami, ou vous êtes bien jobard, ou vous êtes un fin matois, et tout ce que je puis vous conseiller, c’est de prendre garde à ce que vous dites. Je ne suis pas un des officiers du shériff. Si vous m’aviez fait l’honneur de consulter mon nez, vous auriez pu vous en apercevoir (l’organe olfactif de M. Jinks était d’un retroussé des plus flagrants) ; et je ne viens pas vous arrêter pour dettes.
— Oh ! très-bien alors, dit Richard, peut-être vous et M. votre ami, chez qui l’organe de l’affectuosité doit être excessivement prononcé, serez-vous assez bons pour me lâcher. Je vous laisserai une mèche de mes cheveux, si vraiment vous avez tant d’affection pour moi. »
Et avec un vigoureux effort, il se dégagea de l’é-
