et le croassement des corbeaux dans un bouquet de hêtres situé à l’entrée de la ville.
M. Smith, le père, passa la soirée dans le sein de sa famille et subit un interrogatoire sévère sur des questions abstraites de droit et de procédure criminelle, interrogatoire dirigé par son ambitieux fils, qui se perdait incessamment dans les marécages des difficultés légales, desquelles il fallait qu’il fût tiré par la main d’un praticien exercé.
La soirée parut interminable à la pauvre Isabel ; mais elle finit néanmoins, et Sigismund la reconduisit à Graybridge dans un omnibus cahotant. Mais pendant la durée de ce petit voyage, Isabel put se blottir dans un coin et penser à lui.
Smith quitta ses amis le lendemain, et, avant de s’éloigner, il fit une promenade avec Isabel dans le jardin et causa un peu avec elle de l’existence qu’elle menait à Graybridge.
— Je ne disconviens pas que Graybridge soit un peu triste, — dit-il, en réponse à une remarque d’Isabel, qui pourtant n’avait rien dit. — Je crois que vous devez la trouver un peu triste, bien que George soit un des meilleurs garçons qui soient au monde et qu’il vous soit tout dévoué ; oui, Izzie, il vous est dévoué à sa façon, tranquillement. Ce n’est pas un homme démonstratif, c’est vrai ; il est incapable de se laisser aller à des transports romanesques, ou à rien de semblable. Mais nous avons été élevés ensemble, Izzie, et je le connais par cœur ; je sais donc qu’il vous aime tendrement et que son cœur se briserait s’il vous arrivait quelque chose, ou s’il se mettait dans la tête, à tort ou à raison, que vous ne l’aimez pas. Mais enfin, je reconnais que vous devez trouver ici l’existence
