ment vers les ténèbres ! Mais nous faisons notre propre malheur ! Lorsqu’on a été assez sage pour abjurer tout le clinquant de l’ambition humaine, on devient fatalement amoureux, l’on devient fou d’une femme sans cœur qui a des yeux noirs et un nez grec. Si elle avait les cheveux rouges et des taches de rousseur, Mme Gilbert pourrait se perdre sans qu’on la pleurât ou qu’on l’en empêchât ; mais parce que la traîtresse créature a un joli visage, nous voulons tous la mettre en pièces pour la punir de sa trahison.
Pendant cette promenade au clair de la lune de Lowlands au Ravin de Nessborough, Lansdell eut amplement le temps de tomber dans un grand nombre de rêveries. Tantôt il était prêt à rire bruyamment de mépris pour sa propre faiblesse ; l’instant d’après le spectacle de ses rêves détruits lui arrachait presque les larmes des yeux. Il lui était trop difficile de séparer l’Isabel idéale de la veille, de la créature dégradée de cette soirée. Il croyait à ce que Raymond lui avait dit, mais il ne pouvait se le représenter ; les faits impitoyables et cruels lui échappaient à chaque instant et il se surprenait pensant à la femme du médecin avec la tendresse d’autrefois. Puis tout à coup, pareil à un éclat de lumière phosphorescente, le souvenir de sa trahison lui revenait. Pourquoi regretterait-il l’innocente idole de ses rêves ? Il n’y avait jamais eu rien qui répondît à ce nom. Mais il ne pouvait se faire à cette idée. Il ne pouvait chasser de sa mémoire l’Isabel d’autrefois. Il lui était plus facile d’y penser comme à une morte, s’arrêtant avec amour sur de vains rêves de bonheur, qui auraient pu se réaliser autrefois, mais qui ne pouvaient plus l’être, maintenant qu’elle n’était plus.
