Avant de faire son examen, le chirurgien avait aidé le constable à dépouiller le mort de son habit et de son gilet. Le devant du gilet était saturé du sang qui s’était échappé des lèvres du blessé.
Il revenait à Dork de faire l’examen de ces vêtements, afin de découvrir une preuve, si légère qu’elle fût, qui pût expliquer le mystère de l’assassinat de l’entraîneur. Il retourna donc les poches du gilet et celles de la veste ; une de ces poches contenait une poignée de demi-pence et deux ou trois shillings, ainsi qu’une pièce de quatre pence et une clé de montre toute rouillée. Dans une autre, il y avait un peu de tabac, une liste de paris engagés sur des chevaux, et une pipe en écume de mer, brisée, mais parfaitement noircie par l’usage et le tabac. Dans une des poches du gilet, Dork trouva la montre d’argent du mort retenue par un ruban taché de sang, où était suspendu un cachet doré sans valeur aucune. Il n’y avait dans tout cela rien qui pût jeter une lueur même incertaine sur le mystère. Le Colonel levait les épaules en voyant le constable vider le misérable contenu des poches de l’entraîneur dans une petite commode placée à l’autre extrémité de la chambre.
— Il n’y a rien ici qui rende l’affaire plus claire, — dit-il, — mais, à mon avis, elle est assez simple. Cet homme était nouvellement arrivé ici, et il avait apporté avec lui les usages de sa dernière place. Les braconniers et les vagabonds ont été habitués à faire tout ce qu’ils voulaient à Mellish Park, et ils n’ont pas été contents de l’arrivée de ce pauvre garçon. Il aura voulu faire le tyran, sans doute, et aura gêné un des plus mauvais de la bande ; et voilà ce qu’il y a gagné, le pauvre diable !… c’est tout ce que j’y vois, moi.
Le Colonel, en souvenir du temps qu’il avait passé dans le Punjaub, n’avait pas un bien grand respect pour l’étincelle mystérieuse qui éclaire le temple humain. Si un homme était devenu gênant pour les autres, il était évident pour lui que les autres n’avaient pas dû manquer de le tuer. Telle était la théorie fort simple du soldat ; et ayant
