pas aussi consciencieusement dans cette affaire qu’il aurait pu le faire, si l’amour de la justice seul et nulle idée de récompense, eût été la règle principale de sa conduite. Il aurait pu avoir toute l’aide qu’il aurait voulu de la constablerie de Doncastre, s’il avait voulu se fier à ses membres ; mais comme un individu très-rusé qui possède un cheval de trois ans, qu’il considère comme un fort coureur, est capable de tenir secrètes pour ses amis et le monde du sport, les capacités de son cheval, tandis qu’il place sur le dos de l’animal une énorme somme d’argent, de même Grimstone voulait garder ses renseignements pour lui seul jusqu’à ce qu’ils lui eussent rapporté leur fruit d’or sous la forme d’une petite récompense du gouvernement et d’une grande de Mellish.
L’agent avait raison de dire que les limiers de Doncastre, trompés par un double de cette même lettre qui avait d’abord éveillé l’attention de Scotland Yard, étaient dans le mauvais chemin comme il l’avait été, et il fut très-content de les laisser dans l’erreur où ils étaient.
— Non, — dit-il, — c’est un jeu dangereux ; mais je le jouerai simplement, et jusqu’à la fin, sans personne que Chivers pour m’aider ; un billet de dix livres le contentera si nous gagnons la récompense.
Ayant fait ce calcul, Grimstone s’en alla, après avoir récompensé l’hôtesse par un don que la vieille femme considéra comme princier.
Il l’avait complètement trompée sur l’objet de ses recherches, en lui disant qu’il était clerc de notaire, envoyé par son patron pour chercher un codicille qui avait été caché quelque part dans la maison par un vieillard qui y avait vécu dans l’année 1783, et il s’était efforcé, dans le cours de la conversation, de tirer de la vieille femme, qui était loquace, tout ce qu’elle avait à dire sur l’idiot.
Ce n’était pas beaucoup, certainement. À sa connaissance, Hargraves n’avait pas changé un billet. Il avait payé sa nourriture, mais il n’avait pas dépensé un shilling par jour. Quant à des billets, il n’était pas le moins du monde probable qu’il en eût ; il se plaignait toujours de sa pau-
