soulevé une discussion si sérieuse dans l’humble salle du Lapin bossu, avait été lu dans la salle des domestiques de Mellish Park. Les journaux de Manchester étaient régulièrement envoyés au jeune squire, de cette ville de filateurs de coton et de courses de chevaux ; et la mystérieuse lettre publiée dans le Guardian avait été lue et commentée. Tous les gens de la maison, depuis la grosse femme de charge qui gardait les clefs de l’office depuis environ trois générations, jusqu’à Langley, le vieil entraîneur paralytique, prenaient un vif intérêt à cette horrible affaire. Un valet de pied nerveux devint pâle quand on lut le passage qui déclarait que le meurtre avait été commis par quelqu’un de la maison ; mais je pense qu’il y avait quelques esprits plus jeunes et plus aventureux qui avaient assisté au saisissant drame de Susan Hopley, représenté sur le théâtre de Doncastre pendant les courses du printemps, qui auraient préféré être accusés du crime et sortir sans tache et triomphants de l’épreuve judiciaire, par le témoignage d’un idiot, d’une pie, où d’un spectre, ou de tout autre témoin commun et populaire dans les cours criminelles.
Aurora savait-elle quelque chose de tout cela ? Non : seulement elle savait qu’un pesant et triste sentiment d’accablement remplissait son cœur et rendait suffocante et empoisonnée l’atmosphère de l’été, qui entrait par la fenêtre ouverte ; que cette maison, qui lui avait été jadis si chère, était toujours hantée d’une manière pénible par l’image du spectre de l’homme assassiné, comme si l’entraîneur mort s’était promené d’une manière palpable à travers les corridors, enveloppé dans un suaire taché de sang.
Elle dîna seule avec son mari dans la grande salle à manger. Ils furent très-silencieux pendant le repas, car la présence des domestiques retenait leurs lèvres sur le sujet qui préoccupait leur esprit. À chaque instant, John regardait anxieusement sa femme, car il voyait sa figure devenue plus pâle depuis son arrivée à Mellish ; mais il attendait qu’ils fussent seuls pour parler.
— Ma chère, — dit-il quand la porte se ferma derrière
