les yeux éraillés, une seule oreille, une mâchoire pendante, et en général la mine farouche, se leva de dessus le banc en même temps que son maître, et se mit à grogner d’un air sinistre après l’élégant équipage et après le gros Bow-wow qui trottait à côté.
L’étranger était le même individu qui avait accosté Mlle Floyd dans Cockspur Street trois mois auparavant.
Je ne sais si Mlle Floyd reconnut ce personnage ; mais je sais qu’elle toucha les oreilles de ses poneys avec le fouet, et que les animaux ainsi stimulés avaient d’un bond franchi la grille de Felden et dépassé l’homme, lorsque celui-ci se jeta en avant, saisit les chevaux à la tête et arrêta le léger attelage, qui s’ébranla sous l’étreinte de sa robuste main.
Talbot sauta à bas de la voiture, sans prendre garde à la raideur de sa jambe, et prit l’individu au collet.
— Lâchez cette bride, s’écria-t-il en levant sa canne. Comment osez-vous arrêter les poneys de cette dame ?
— Parce que je veux lui parler. Voilà pourquoi. Lâchez mon habit à votre tour.
Le chien s’approcha des jambes de Talbot ; mais le jeune homme, d’un tour de canne, asséna sur le nez camard de l’animal un coup qui le força momentanément à battre en retraite, en hurlant affreusement.
— Vous êtes une insolente canaille, et j’ai bonne envie de…
— Vous seriez peut-être insolent vous-même si vous aviez faim, — répondit l’homme en pleurnichant d’un ton piteux, comme s’il eût voulu concilier les choses. — Un temps comme il en fait un ici est très-bon pour de jeunes élégants tels que vous, qui avez vos chiens, vos fusils et votre chasse ; mais l’hiver est rude pour le pauvre, qui est laborieux, plein de bonne volonté, et ne peut trouver le moindre travail honnête, ni une bouchée à manger. Je veux seulement parler à la jeune dame ; elle me connaît assez bien.
— Quelle jeune dame ?
— Mlle Floyd. Ils se tenaient debout, à très-peu de distance de l’équipage. Aurora s’était levée de son siège, et avait remis les
