soulagea énormément la poitrine surchargée de ce gentleman.
— Mellish, — dit-il, vous avez fait une déclaration à Aurora Floyd.
L’habitant du comté d’York devint écarlate.
« Ce… ce… n’est pas bien de sa part de vous l’avoir répété, dit-il en balbutiant.
— Mlle Floyd ne m’a jamais soufflé mot sur ce sujet. J’arrive à l’instant de Shoreham, et vous ne faites que de quitter la falaise de l’Est. Vous avez fait votre déclaration et vous avez été repoussé.
— Oui, — murmura John, — et c’est diablement dur, après lui avoir promis qu’elle entretiendrait tout un haras de chevaux de course, si elle le voulait ; qu’elle entraînerait autant de poulains que cela lui ferait plaisir pour le Derby ; qu’elle donnerait elle-même ses ordres à l’entraîneur, et que je ne m’en mêlerais jamais ; et… et… Mellish Park est un des plus beaux endroits du comté, et je lui aurais gagné un morceau de ruban bleu pour attacher ses jolis cheveux noirs.
— Ce vieux Français avait raison, — marmotta le Capitaine, — il y a une grande satisfaction à voir les malheurs d’autrui. Si je vais chez mon dentiste, j’aime à trouver un autre malade dans la salle d’attente ; et j’aime à me faire arracher ma dent le premier, puis à le voir me regarder d’un œil d’envie lorsque je sors de la salle de torture, sachant que ma peine est terminée, tandis que la sienne va avoir son tour. Adieu, Mellish, et que Dieu vous garde ! Vous n’êtes pas un trop mauvais diable, après tout.
Talbot se sentait presque gai lorsqu’il se rendit à son hôtel ; il mangea une côtelette de mouton à la sauce tomates et but une pinte de vin de Moselle à son dîner ; la nourriture et le vin le réchauffèrent, et comme il n’avait pas fermé l’œil la nuit précédente, il tomba dans un sommeil lourd et agité, et il rêva qu’il était au Caire (ou à un endroit qui aurait été cette ville, si ce n’avait été tantôt le château de Bulstrode, et tantôt un salon du club d’Albany), et qu’Aurora était avec lui ; elle était drapée dans la pourpre impé-
