CHAPITRE VI
Refusé et accepté.
Chez Floyd le dîner fut très-gai, et quand Mellish et Bulstrode quittèrent la falaise de l’Est pour se diriger vers l’ouest à onze heures du soir, l’habitant du comté d’York dit à son ami qu’il n’avait jamais passé soirée plus agréable. Il faut, toutefois, accepter cette déclaration avec quelque réserve, car John avait l’habitude de la faire environ trois fois par semaine ; mais il avait été vraiment heureux dans la société de la famille du banquier, et, ce qui était mieux encore, il était disposé à adorer Aurora sans plus de façons.
Quelques brillants sourires, quelques regards étincelants, une conversation un peu animée à propos de chasses et de courses, joints à quelques verres de ces vins capiteux qu’Archibald importait du beau pays baigné par la Moselle, avaient suffi pour tourner la tête à Mellish et le faire pérorer sans retenue, au clair de la lune, sur les mérites de la belle héritière.
— Je crois vraiment que je mourrai garçon, Talbot, — dit-il, — à moins que je ne parvienne à épouser cette jeune fille. Il n’y a qu’une demi-douzaine d’heures que je la connais, et je suis déjà amoureux d’elle des pieds à la tête. Qu’est-ce qui m’a bouleversé comme cela, Bulstrode ? J’ai vu d’autres jeunes filles qui avaient des yeux et des cheveux noirs, et elle ne se connaît pas plus aux chevaux que la moitié des femmes du comté d’York ; ainsi ce n’est pas cela. Qu’est-ce donc, alors ?
Il s’arrêta tout court contre un poteau de réverbère, et regarda vivement son ami en lui adressant cette question.
Talbot grinça des dents et garda le silence.
