dait qu’il s’expliquât sur des points qui pouvaient lui « faire peur ». Il poursuivit, moitié souriant, mais une crainte revenue dans son regard implorant :
— Il faut vous dire, Mademoiselle, que nous ne sommes pas sortis de la cuisse de Jupiter. Mon « pauvre père », de son vivant, était sabotier.
Elle ne broncha pas à ce mot.
Chez lui, le Tourangeau reprit le dessus quand il ajouta sur un ton de malice traînante :
— Ce qui ne l’a pas empêché d’amasser quelques sacs d’écus…
Et il rit.
Geneviève pensait aux fleurs de la juive, à la rose de Marie-Joseph, et à la piqûre rouge au doigt… Cela avait été, là-bas, à cent mètres d’ici, une après-midi. On entendait aussi la musique militaire.
Le rire de Jules Giraud l’éveilla ; elle revint à elle et sourit par complaisance. C’était bien malgré elle, que, durant un court instant, elle avait perdu les paroles du notaire.
Il lui dit, rassuré par son sourire :
— Ça ne vous fait pas peur, ça non plus ?
— Quoi donc ?
— Oh ! dit-il, vous ne voulez pas me le faire répéter !
Elle se demanda : « Que diable a-t-il bien pu dire ?… Bah ! qu’importe ? »
Et elle continua de lui sourire en allumant un
