Au lieu de répondre directement, l’aînée des demoiselles Houblon dit :
— Oh ! nous savions bien que ce ne serait rien, et nous ne voulions vous prévenir que lorsque Geneviève irait tout à fait mieux… Je parie que vous ne nous avez pas entendu sonner ?
— Non, mais j’ai entendu la voiture.
Mlle Houblon se pinça les lèvres. Ah ! on avait entendu la voiture. Plus moyen de cacher à la tante que Geneviève avait été assez souffrante pour ne pas revenir à pied.
— Enfin, me direz-vous ce qu’elle a eu ?
— Une faiblesse, cela peut arriver à tout le monde. Elle était très gaie ; nous entrons chez Mme Pigeonneau ; on cause de la pluie et du beau temps — ah ! vous savez, entre parenthèses, que Léopoldine Archambault est revenue ; nous l’avons vue passer justement, avec Mlles Jouffroy, — quand voilà tout à coup cette pauvre Geneviève qui s’assied précipitamment, qui pâlit, à propos de rien, et qui perd connaissance : un bon petit évanouissement.
— Mais enfin, qu’avait-elle vu ? qu’avait-on dit devant elle ?
— Des riens, mademoiselle ; ce que l’on dit tous les jours. Ce n’est pas la vue de Léopoldine…
— Est-ce qu’on sait jamais, avec ces têtes-là ?
— Oh ! elle avait une de ces toilettes ! dit en levant les yeux une des demoiselles Houblon.
