Je fus gagné tout de suite par la narration d’une petite aventure telle qu’il s’en passa plusieurs dans la seigneurie d’une cité que je connais bien, mais ne nommerai point, à cause que je la tiens pour chère et respectable ; et il est bien heureux que l’affaire ait été étouffée, car la déconsidération, qui est la décrépitude des gouvernements, germe aisément dans les esprits médiocres ; et l’on dit que ce sont ceux du plus grand nombre. Ici, l’on s’enorgueillit de la grandeur du forfait, du moment que l’on en a connaissance. Tout le monde se délecta, sur nos gradins, du ragoût de l’anecdote, et le seigneur qui en fut le héros, étant fermier de la gabelle, se pourléchait ainsi qu’il eût fait d’une bonne fortune.
Nous entendîmes ensuite un vieillard de l’aspect le plus vénérable, et qui dit avoir trempé dans une sédition si ancienne que personne n’était seulement assuré qu’elle eût eu lieu. Mais il donna tant de détails et cita les noms d’un si grand nombre de familles badoises dont les rejetons étaient là et tenus pour issus de lignée sans tâche, que l’on se
