fut bien content de soi que lorsqu’il se put compter soi-même jusqu’à ce nombre qui contient, j’en suis assuré, quelque vertu secrète…
— Est-ce à dire que si nous n’étions toutes les trois réunies, nous ne représenterions à vos yeux rien qui vaille ?
— Hélas ! mes yeux sont présentement emprisonnés d’une façon bien importune et je supplie qu’on les dégage.
— Nenni, nenni !
Je fis quelques vaines tentatives ; je luttai de la main contre des bras d’une excessive douceur, ce qui détourna la conversation qui commençait d’avoir de petits points embarrassants vis-à-vis de mes trois maîtresses et valut mieux pour l’oubli de mes fatigues que tous les sièges de la maison.
— Mesdames, fis-je aussitôt que je pus souffler, si l’hypocrisie n’était si fortement réprouvée par la Sainte Église, je serais tenté de la classer parmi les vertus théologales…
— Fi ! ce que vous dites là, monsieur, est bien affreux ! Eh ! mais, s’il vous plaît, à qui vîtes-vous
