indiquant mot à mot tout ce qu’il faut savoir, croire et pratiquer pour être sauvé. Elle jugeait tout commentaire superflu, périlleux pour l’élève et pour le maître plus encore.
L’étude des textes achevée, mademoiselle de Quinconas devenait une longue personne à déhanchement de fausse maigre, qui se tenait sans cesse aux côtés de Jacquette et la menait promener en lui parlant du beau temps, de la pluie et, à la rigueur, des beaux exemples que l’antiquité nous fournit.
On ne pouvait dire ni qu’elle fût jolie, ni qu’elle fût laide, ni qu’elle fût sotte, ni qu’elle fût intelligente. Instruite par l’adversité à apprécier l’aubaine d’une place avantageuse, elle cultivait elle-même une prudente neutralité et vivait dans la crainte d’offenser quelqu’un. Elle ne mangeait pas à sa faim, ne buvait pas à sa soif, car toute sa personne indiquait qu’elle était gourmande et portée vers la satisfaction de nombreuses sensualités. Ses traits, quoique peu harmonieux, n’étaient point vulgaires ; elle avait l’œil vif, ces lèvres rouges et charnues que Malitourne avait remarquées à la porte de la lingerie, et dont les
