de ma fille, qui prononce des mots à faire dresser les cheveux. »
« — Pratiquez uniquement la vertu autour d’elle ! » dit le baron.
« — Pour une fois que vous hasardez une chose sensée, dit madame de Matefelon, que n’avez-vous le courage de le faire sans ricaner ! »
Ninon songea à mettre Jacquette au couvent. Il y en avait un célèbre dans le pays ; mais, outre que mesdames de la Vallée-Chourie et de la Vallée-Malitourne y avaient été élevées, on n’en disait point de bien. Ces dames racontaient que l’on s’y baignait deux fois l’an, à partir de l’âge nubile, et vêtue d’un grand sac de toile, qu’une converse, les yeux baissés, vous passait et vous nouait au cou, sous la chemise, avant d’enlever celle-ci, et vous arrachait de même au sortir de l’eau, après avoir repassé la chemise, de telle manière qu’à aucun moment le corps ne pût apparaître à nu, que les mains ne fussent tentées d’en frôler les contours et les yeux d’y exercer la concupiscence. Le même usage était pratiqué, disait-on, par les religieuses, et grâce à lui, un
