cette fallacieuse image il se sentait défaillir. Châteaubedeau haussait les épaules : il parlait des femmes en prononçant des mots qui faisaient frémir son ami. Ce que Dieutegard ne comprenait pas, c’était que les relations d’homme à femme prissent dans la bouche de tous l’aspect de polissonneries joviales, à tel point que lorsqu’on entend pouffer de rire, on puisse affirmer, les trois quarts du temps, qu’il s’agit d’amour.
Lorsque Châteaubedeau rencontrait la femme de chambre Thérèse, il la pinçait, de préférence en un endroit vulgaire ; et elle interprétait ceci comme un témoignage de passion. Parfois pourtant elle se retournait et lui donnait le nom d’un vil animal de basse-cour, et Châteaubedeau disait : « Comme elle m’aime ! » Alors Dieutegard était choqué.
Quand on parlait des deux enfants, on disait, bien entendu, « les pages », sans doute parce que le mot est joli et la fonction charmante, et que l’un et l’autre séduiront de tout temps.
Ce fut Châteaubedeau, l’un des premiers au château, qui sut que la marquise était grosse. Il l’annonça à Dieutegard, non pas en ces
